紫海胆即光棘球海胆，其外形如紧缩的刺猬，浑身长满黑紫色长刺，呈圆形，俗称“刺锅子”。紫海胆属海胆纲中的珍贵品种，含蛋白质41%，谷氨酸6%，营养丰富。据调查，长岛紫海胆资源丰富，蕴藏量为283.5吨。紫海胆可食部分，主要是它生于壳内的5对橘瓣状的生殖腺，俗称海胆黄。海胆黄含有的蛋白质由17种氨基酸组成，每百克海胆黄含蛋白质20克，此量几乎为鸡肉、瘦猪肉、鱼类和蛋类食品的蛋白质含量的一倍。脂肪含量7.2克，其中主要是对健康有利的不饱和脂肪酸。糖含量是14.9克，矿物质钙、磷的含量极为丰富，分别是475与456毫克，比牛奶高得多。海胆黄还含有大量维生素和多种矿物质。一般吃法做汤、下面条、蒸煮等，生吃的味道更为独特，不过那极度的鲜味让人只享用口就再也享受不了了。